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美国卫星今天撞地球

推荐本文章 | 点击进入《普益财富周刊第181期》2011-09-23 来源：普益财富周刊第181期点击：563 推荐：0

"美国卫星撞地球"消息已在美国航天局网站上公布的最新预报信息上显示。已经报废的“高层大气研究卫星”（UARS）可能在失控状态下于9月23日撞上地球（误差为加减一天），上演“卫星撞地球”的惊险一幕。据美国媒体报道，美国宇航局（NASA）21日在网站上称，卫星在撞地球过程中不会经过北美上空，因此不会坠入美国境内。

据报道，美国宇航局先前表示，“高层大气研究卫星”于2005年完成任务以来，受地心引力牵引，高度逐渐下降。这颗长10.6米、直径4.5米的卫星通过大气层时多数会被烧毁，但估计仍有多达26块、总重量约500公斤的残骸会撞到地球某处，最重的一块约重136公斤。报道指出，卫星残骸坠落地点绵延约500英里。俄罗斯航天兵部队发言人表示，这颗卫星将坠入印度洋海域。

卫星撞地球威胁并非个案

欧洲航天局在今年9月12日宣布，其掌控的退役观测卫星ERS2号已耗尽了自身燃料，目前在加速下坠，将来也可能造成难题。

中国空间技术研究院研究员庞之浩说，有关国家应该更加科学地规划，让每个航天器都能“听话”地找到归宿。

不过，庞之浩说，公众对于卫星撞地球不用过于担心。失控卫星对地球的主要威胁来自于体内的“硬骨头”。部分卫星的关键部件用钛合金等高强度材料制造，而燃料箱的结构设计一般非常坚固，这些部件在卫星坠入地球大气层时难以全部烧毁，残留的碎块会砸向地面。在大多数情况下，这些碎块会落到海洋或荒野等无人区。另外，美国等国家现在已经有能力在碎块坠地前约2小时较准确地预报坠落地点，因此受威胁地区的人员有时间疏散或躲避。

随着未来技术的发展，人类也有可能获得更多手段处理卫星撞地球的麻烦。庞之浩介绍说，有研究者正在尝试用可降解材料制作航天器，以便它们重返大气层时可轻易地“化作青烟”。专家已经预言，在未来几个世纪甚至更长时间里，产生于我们这个时代的太空卫星垃圾将光临地球或冲撞航天器，而这类事故数量多寡，取决于我们是否从现在开始，认真对待太空垃圾问题。